Lučina pramení pod horou Prašivá v Beskydech, východně od Frýdku-Místku. Teče zprvu k severu, napájí Žermanickou přehradu, u Havířova se obrací na západ, před Ostravoou pak k severozápadu. V Ostravě se zprava vlévá do Ostravice na ř. km 4,5. Délka sjížděného toku je přes 25 km. Lučina odvodňuje 200 km2.

Od Žermanické přehrady protéká ve velkých a častých meandrech lučinatou krajinou místy s hustě zarostlými vysokými břehy. Místy je málo přehledná, a tak i při mírném proudu a nevelkém spádu klade jisté nároky na technickou zdatnost (za vysokých vodních stavů padlé stromy v řečišti). Při normálním vodním stavu je posledních 5 km značně znečištováno průmyslovými odpady. Na řece se pravidelně v úseku Havířov (event. Žermanická přehrada) - Ostrava-Bartovice konají vodácká splutí (srazy) k zahájení a ukončení vodácké sezóny.