Teplá pramení severně od Mariánských lázní v Tepelské vrchovině. Teče přes Teplou a Bečov nad Teplou do Karlových Varů, kde se vlévá zprava do Ohře na ř.km 175,3. Odvodňuje necelých 400 km2. Sjížděný úsek měří 35 km.

Řeka protéká zalesněným strmým údolím. Na jejím dně je mnoho kamenů a proto má stále peřeje. Šíře řeky se pohybuje mezi 5-8 m a nemá nebezpečná místa. V dolní třetině Teplé je údolní přehrada Březová, po jejíž hladině se obvykle nejezdí. Přenášení přehradní zdi je však možné, i když obtížné.